Depuis 2020, l’aide à la programmation en salle de courts métrage se fait sous forme d’allocation directes au profit des entreprises de production déléguées et des sociétés de diffusion. Les allocations directes sont calculées et versées une fois par an (à la fin du premier semestre) par application d’un forfait de 57 centimes d’euros par entrée payante réalisée durant l’année civile précédente, avec un seuil d’accès à 1 500 entrées payantes par année.
Un programme composé principalement de films de court métrage (au moins 60% de sa durée) peut également permettre de bénéficier d’allocations de soutien financier qui sont réparties entre les exploitants et les producteurs. Un agrément de diffusion doit être demandé et délivré par le CNC avant le début de l’exploitation prévue en salle du programme. Il ne concerne que les oeuvres d’une durée de projection inférieure à une heure, ayant obtenu un visa d’exploitation cinématographique datant de moins de cinq ans et n’ayant jamais fait l’objet d’une génération de soutien dans le cadre d’un complément de programme.